Kunnat toimivat alati muuttuvassa toimintaympäristössä. Kuntien toimintaa ja päätöksentekoa muokkaavat laajat ja usein globaaleihin ilmiöihin kytkeytyvät muutostekijät. Näitä ovat muun muassa väestörakenteen muutokset eli väestön ikääntyminen, lasten määrän vähentyminen ja maahanmuuton kasvu, kärjistynyt turvallisuuspoliittinen tilanne, ilmastonmuutos seurauksineen ja uusien teknologioiden, esimerkiksi tekoälyn, nopea kehitys.