Demokratiaa harjoitellaan tekemällä: Kuntapäättäjiltä vahva tuki lasten ja nuorten vaalien järjestämiseen

Kuntapäättäjien tuki lasten ja nuorten vaaleille on vahvaa. Tuoreen kyselyn mukaan 66 prosenttia kuntien luottamushenkilöistä ja johtavista viranhaltijoista suhtautuu myönteisesti lasten ja nuorten vaalien järjestämiseen, kun taas vain 10 prosenttia suhtautuu niihin kielteisesti. Kyselyyn vastasi yhteensä 2 257 kuntien luottamushenkilöä ja viranhaltijaa eri puolilta Suomea.

Myönteinen suhtautuminen näkyy läpi kuntakentän. Kuntakoolla on vain vähäinen vaikutus näkemyksiin, ja enemmistö suhtautuu lasten ja nuorten vaaleihin myönteisesti kaikissa kuntakokoluokissa. Erityisen myönteisiä ovat nuoremmat päättäjät sekä vasta hiljattain luottamustehtävissä aloittaneet kuntapäättäjät.

Lasten ja nuorten vaaleilla pyritään vahvistamaan demokratiataitoja ja madaltamaan kynnystä yhteiskunnalliseen osallistumiseen jo ennen varsinaista äänioikeusikää.

Lasten vaaleja voi järjestää hyvin matalalla kynnyksellä. Pehmoleluvaalien, vaikuttamisvaalien ja muiden lapsille sopivien osallistumiskokeilujen tavoitteena on tutustuttaa lapset ja nuoret demokraattiseen päätöksentekoon, mielipiteen muodostamiseen ja äänestämiseen käytännönläheisellä tavalla.

Kuntaliitto on yhteistyökumppanina Nuorten vaaleissa

Tunnetuin valtakunnallinen malli on Nuorten vaalit, jota koordinoi Nuorisoala. Niissä alle 18-vuotiaat pääsevät äänestämään samoja ehdokkaita kuin varsinaisissa vaaleissa ja harjoittelemaan koko vaaliprosessia mahdollisimman aidossa tilanteessa.

Kuntaliitto on Nuorisoala ry:n yhteistyökumppani kevään 2027 eduskuntavaalien yhteydessä järjestettävissä Nuorten vaaleissa. Kuntaliitto suosittelee, että kunnat ja kaupungit järjestävät Nuorten vaalit mahdollisimman monessa koulussa ja oppilaitoksessa sekä hyödyntävät niiden yhteydessä järjestettävän Politiikkaviikon materiaaleja demokratiakasvatuksessa.

Nuorten vaaleilla on Suomessa jo pitkä historia. Tapahtumaa on järjestetty vuodesta 1995 lähtien, ja kevään 2025 kunta- ja aluevaalien yhteydessä siihen osallistui 192 paikkakuntaa. Ääniä annettiin lähes 75 000.

Ruotsista esimerkkiä

Ruotsin kokemukset osoittavat, että kouluissa toteutetut vaalit voivat tavoittaa laajasti nuoria ja muodostua pysyväksi osaksi demokratiakasvatusta. 

Ruotsissa kouluvaalit ovat olleet osa demokratiakasvatusta jo yli 60 vuoden ajan. Vuoden 2026 valtiopäiväkouluvaaleissa mukana oli yli 1 400 koulua lähes kaikista maan kunnista, ja äänen antoi yli 411 000 oppilasta. Äänestysprosentti nousi ennätykselliseen 81,9 prosenttiin.

Demokratiaa harjoitellaan tekemällä

Kuntaliiton kuntapäättäjäkyselyn tulokset kertovat, että kuntakentällä nähdään laajasti lasten ja nuorten vaalien merkitys. Kun lapset ja nuoret pääsevät harjoittelemaan äänestämistä, tutustumaan ehdokkaisiin ja keskustelemaan yhteisistä asioista turvallisessa ympäristössä, syntyy valmiuksia osallistua yhteiskuntaan myös myöhemmin.

Kaksi kolmesta kuntapäättäjästä uskoo, että tämä työ kannattaa tehdä. Se on vahva viesti lasten ja nuorten osallisuuden sekä suomalaisen demokratian tulevaisuuden puolesta.

Kansallinen Demokratiapäivä 28.10.2026

• Kansallista Demokratiapäivää vietetään Suomessa 28.10.2026.
• Päivän teemana on "Miten vahvistamme luottamusta muuttuvassa maailmassa?". Päivän päätapahtuman järjestävät Kuntaliitto, valtiovarainministeriö, oikeusministeriö, Hyvil Oy ja Sitra.
• Kuntapäättäjätutkimus on Kuntaliiton, Kevan ja MDI:n toista kertaa yhteistyössä tekemä kysely, jonka kohderyhmänä ovat kaikkien Manner-Suomen kuntien valtuustojen jäsenet sekä kuntien toimialajohto. Vuonna 2026 vastaajia oli 2 257.