Suomen valtuuskunnan jäseniä vahvoille vaikuttamisen paikoille Euroopan neuvoston kongressissa

Kuvassa vasemmalta lukien: nuorisodelegaatti Eeva Ferrer, Petra Schulze-Steinen (KESK) Mikko Aaltonen (VAS), Olli Rainio (KESK), Jani Kokko (SDP), Christa Carpelan (KOK), Aaron Michelin (KOK), Emmi Lintonen (SDP), Jenny Kasongo (VAS), Johanna Karimäki (VIHR), Hermanni Backer Johnsen (VIHR) 

Euroopan neuvoston kunta- ja aluehallintokongressin edustajat kokoontuivat 31.3–2.4. täysistuntoon Ranskan Strasbourgissa. Kuntaliitto oli sihteeristönä mukana mandaatin ensimmäisessä istunnossa, jossa äänestettiin kongressin johtopaikoista, keskusteltiin Georgian demokratian huolestuttavasta tilasta ja virallistettiin Kouvola Social Inclusion -komitean kesäkuun kokouspaikaksi. 
 
Kongressin uusi viisivuotinen mandaatti polkaistiin käyntiin perinteisesti Oodi ilolle -hymnillä ja Ukrainan kansallislaululla. Mandaatin ensimmäisen täysistunnon kunniaksi Strasbourgiin matkasi Suomen koko kymmenhenkinen kunta- ja aluepäättäjistä koostuva valtuuskunta. Suomella on kongressissa viisi täysjäsentä ja viisi varajäsentä.

Suomen valtuuskunnan jäsenille merkittäviä rooleja kongressissa 

Täysistunto oli Suomen valtuuskunnalle menestyksekäs, sillä useampi jäsen valittiin keskeisiin ja vaikuttaviin tehtäviin kongressissa. Suomen valtuuskunnan puheenjohtaja, kansanedustaja Jani Kokko (SDP) valittiin suurimmalla äänimäärällä kongressin varapresidentiksi. Tässä tärkeässä tehtävässä hän toimii osana kongressin johtoa, joka ohjaa ja linjaa organisaation työtä.  

Social Inclusion -komitea valitsi Forssan kaupunginhallituksen puheenjohtajan Emmi Lintosen (SDP) varapuheenjohtajakseen. Komitea on yksi kongressin kolmesta komiteasta, ja se keskittyy sosiaalisen yhteenkuuluvuuden, tasa-arvon ja syrjimättömyyden edistämiseen. 

Valtuuskunnan varapuheenjohtaja Kouvolan kaupunginvaltuutettu Christa Carpelan (KOK) valittiin jatkamaan tärkeää työtään kongressin pysyvänä edustajana tasa-arvoa koskevissa asioissa.   

Näiden luottamustehtävien myötä Suomen valtuuskunnalla on vahva asema vaikuttaa kongressin työhön Euroopan tasolla.

Demokratian vahvistaminen, Ukrainan jälleenrakentaminen ja Georgian tilanne istunnon keskiössä 

Kuntaliiton prioriteeteissa vahvasti esillä oleva laaja-alainen demokratiatyö oli agendalla myös kongressissa. Istunnon läpileikkaavana teemana toimi New Democratic Pact -aloite, jolla Euroopan neuvosto pyrkii vahvistamaan ja uudistamaan demokratiaa lisäämällä sen kestävyyttä, luottamusta ja kansalaisten osallistumista. Täysistunnossa käsiteltiin muun muassa päättäjiin kohdistuvaa väkivaltaa, vapaita vaaleja, tekoälyn hyödyntämistä sekä sosiaalisia oikeuksia.  

Ukrainan sota on jatkuvana teemana istunnoissa. Tällä kertaa keskityttiin paikallishallinnon strategiseen tukeen Ukrainan jälleenrakentamisessa. Ukrainan hallinnon edustaja korosti, että Ukrainan tulee nähdä jälleenrakennuksessa yhteistyökumppanina, ei pelkkänä tuen kohteena. Euroopan neuvoston ihmisoikeusvaltuutettu Michael O'Flaherty alleviivasi puheenvuorossaan ihmisoikeusperustaista lähestymistapaa jälleenrakennukseen. Myös Georgian tilanne ja demokratian haurastuminen puhuttivat täysistuntosalissa.

Kouvola emännöi Social Inclusion -komitean kokousta kesäkuussa 

Social Inclusion komitean kokous täysistuntoviikolla vahvisti kesäkuun kokouspaikaksi Kouvolan. Tämä tarkoittaa, että kaupunkiin saapuu kesällä noin 60 kunta- ja aluehallinnon poliittista päättäjää Euroopan neuvoston 46 jäsenmaasta. Kuntaliitto järjestää kokousta yhdessä Kouvolan kaupungin kanssa.  

Kokouksen saaminen Suomeen on hieno esimerkki Suomen valtuuskunnan aktiivisuudesta sekä loistava mahdollisuus Kuntaliitolle olla mukana esittelemässä suomalaista paikallistasoa ja sen vaikuttavuutta. Paikallishallinnon rooli ihmisoikeuksien, demokratian ja oikeusvaltioperiaatteen vahvistamisessa on keskeinen, ja Euroopan laajuinen yhteistyö sekä tiedonvaihto on ensiarvoista. 

Lisätietoja löytyy Kouvolan kaupungin tiedotteesta.

Euroopan neuvoston kunta- ja aluehallintokongressi  

• Kuntien ääni pääsee esille kansainvälisessä keskustelussa Euroopan neuvoston kunta- ja aluehallintokongressin kautta.    
• Euroopan neuvosto on Euroopan johtava ihmisoikeusjärjestö. Sen tehtävänä on turvata ja edistää ihmisoikeuksia, oikeusvaltioperiaatetta ja moniarvoista demokratiaa.    
• Euroopan neuvoston kunta- ja aluehallintokongressin päätavoitteena on vahvistaa Euroopan kunta- ja alueviranomaisten poliittista, hallinnollista ja taloudellista itsehallintoa.   
• Kongressi kokoontuu täysistuntoihin Strasbourgissa keväisin ja syksyisin. Komiteat kokoustavat noin 3–4 kertaa vuodessa.    
• Suomi on ollut Euroopan neuvoston jäsen ja edustettuna kongressissa vuodesta 1989.    
• Kuntaliitto toimii Suomen valtuuskunnan sihteeristönä kuntiin ja alueisiin liittyvissä asioissa. Käytännössä tuemme jäseniä, jaamme tietoa ja varmistamme, että Suomen näkökulmat tulevat esiin.